Idyllisch und ruhig liegt Clonmacnoise am Fluß Shannon, unweit der Shannon Bridge. Der heilige Ciarán gründete 548 n.Chr. hier die erste christliche Kirche Irlands.
Strategisch günstig an einer Hauptreiseroute gelegen, pilgerten viele Mönche im Mittelalter nach Clonmacnoise, es galt als Zentrum der Theologie und der Kunst. Doch Reichtum und Wissen ziehen Wißbegierige, aber auch Neider und Räuber an. Das relativ ungeschütze Zentrum war den Angriffen zahlreicher Soldaten und Plünderer ausgesetzt. Die Einwohner wurden gemordet, vieles wurde mitgenommen, Bücher, Gold, Fensterglas und vieles mehr.
So sind heute nur noch Ruinen von dem einstigen Wissenzentrum übrig. Dennoch ist auch Clonmacnoise auch heute noch ein wichtiger Wallfahrtsort für Christen. Auf dem Gelände wurde eine moderne Kapelle errichtet, auch Papst Johannes Paul II. besuchte Clonmacnoise.
